e paysage de l’élevage laitier aux États-Unis a connu des changements importants au cours des deux dernières décennies, qui se traduisent à la fois par une baisse du nombre d’exploitations et par une augmentation du volume de la production laitière. À mesure que cette industrie évolue, les petites exploitations laitières sont confrontées à des questions cruciales concernant la durabilité, la rentabilité et les méthodes d’expansion les plus efficaces. Lynn Olthof, doctorante en gestion laitière à l’université d’État du Michigan, s’est exprimée dans un récent épisode de l’émission « Dairy Signal » de Professional Dairy Producers (PDP) sur les différentes voies possibles pour développer les exploitations laitières américaines.
Au cours des 20 dernières années, les États-Unis ont vu leur nombre d’exploitations laitières diminuer d’environ 40 000. Ce déclin est particulièrement marqué parmi les petits troupeaux de moins de 200 vaches, contrairement aux troupeaux de plus de 1 000 vaches, qui sont en augmentation. Les petites exploitations sont confrontées à un choix : se développer pour réaliser des profits plus importants ou cesser complètement leur activité. Afin d’aider ces petites exploitations laitières à s’adapter à l’évolution du secteur, une étude a été menée pour examiner quatre stratégies d’expansion possibles pour des exploitations laitières de 250 vaches.
L’étude a exploré quatre scénarios d’expansion d’une exploitation laitière type de 250 vaches dans le Midwest. Ces scénarios visaient à identifier les méthodes les plus rentables et les plus efficaces tout en minimisant les risques :
L’analyse a évalué le retour sur investissement et la rentabilité sur 10 ans. Des recherches évaluées par des pairs, des articles de vulgarisation et des registres de troupeaux laitiers ont permis de déterminer les valeurs moyennes et les écarts types de divers facteurs tels que le prix du lait, le coût des aliments et la valeur des vaches, qui ont été utilisés dans la simulation de Monte Carlo pour tenir compte des différentes conditions du marché. Cela a permis de bien comprendre comment chaque scénario se déroulerait dans des circonstances variables.
Rentabilité
Le scénario B s’est révélé être la stratégie la plus rentable, offrant le bénéfice net annuel le plus élevé et un retour sur investissement positif après 10 ans.
Efficacité
Les systèmes de traite robotisés du scénario D offraient la plus grande prévisibilité et les coûts de main-d’œuvre par quintal les plus faibles.
Solvabilité
Le scénario B présentait le plus faible taux d’endettement, ce qui indique une forte capacité à respecter les engagements financiers à long terme.
Prise en compte des flux de trésorerie et des risques
L’analyse des flux de trésorerie a révélé que le scénario B était le plus susceptible de maintenir des flux de trésorerie annuels positifs. Elle souligne que, bien que la rentabilité et les flux de trésorerie soient liés, ils doivent être évalués comme des indicateurs distincts.
Analyse de sensibilité et applicabilité dans le monde réel
L’analyse de sensibilité a permis de comprendre comment des facteurs externes pouvaient influencer les résultats. Bien que le classement des scénarios ait changé lors de l’évaluation du coût des aliments, du prix du lait ou de la production laitière robotisée, l’analyse de sensibilité a révélé peu de scénarios extrêmes susceptibles de modifier le classement des scénarios.
L’étude souligne que, bien que le scénario B soit globalement le plus prometteur, chaque exploitation est unique et ces modèles ne constituent pas des solutions universelles. Les exploitations doivent tenir compte de leurs conditions spécifiques, de leur accès au marché et de leur santé financière lorsqu’elles choisissent une voie d’expansion.
Prochaines étapes
Forts de ces enseignements, des efforts sont en cours pour développer un outil pratique que les petits producteurs laitiers pourront utiliser pour saisir leurs propres données et prendre des décisions éclairées. En alignant leurs stratégies d’expansion sur les besoins spécifiques de leur exploitation, les producteurs laitiers pourront mieux se positionner pour assurer leur réussite future dans un secteur en rapide évolution.
Et en France ? L’évolution de la production ne dépend pas uniquement de la stratégie des éleveurs, elle est dictée par les impératifs réglementaires européens et peut être plus difficiles encore par leur retranscription en droit français, il est donc impossible aux éleveurs d’imaginer selon leur maitrise technique, leur disponibilité financière et leurs envies entrepreneuriales d’engager leurs structures selon leurs souhaits. S’y ajoute à ces difficultés, les obstacles à choisir son marché et ses clients. Le marché américain est très porteur et les professionnels sont optimistes, il s’y développe un marché de produits hyper protéinés dans lequel les produits laitiers tiennent une place centrale. La maîtrise technique permet un recours aux semences sexées et aux croisements avec des races à viande qui portent le prix d’une génisse laitière gestante à plus de 4 000 € et les veaux croisés à près de 1 500 €. L’optimisme n’est pas le même des deux côtés de l’atlantique, les systèmes ne sont pas les mêmes et il faut prendre soin de préserver le modèle français, mais il faut desserrer les contraintes à la production et arrêter la stigmatisation des éleveurs à longueur de journaux télévisés !
