Quand la vie démarre mal !

Lorsque les veaux viennent au monde après une naissance difficile, leurs problèmes ne font que commencer.

Une étude réalisée par l’université d’État du Colorado (CSU) a montré que les veaux génisses qui avaient besoin d’une assistance à la naissance présentaient une incidence nettement plus élevée de diarrhée, de maladies respiratoires et de mortalité au cours des 120 premiers jours de leur vie.

La même étude a montré que les génisses nées en dystocie avaient 3 à 24 fois plus de chances de mourir à la naissance, étaient 1,5 fois plus susceptibles de tomber malades avant le sevrage et avaient un taux de perte avant le sevrage presque deux fois supérieur à celui des génisses nées sans assistance.

Pour donner une chance aux veaux atteints de dystocie, il faut redoubler d’efforts et mettre en place des protocoles de soins avancés. Les chercheurs de l’université du Kentucky recommandent ce qui suit

1. Stimuler la respiration – Les veaux qui ne font pas de mouvements respiratoires actifs dans les 30 secondes suivant la mise-bas ont besoin d’une assistance immédiate. Asseyez l’animal sur son sternum, débarrassez ses narines du mucus et piquez-les avec un morceau de paille propre pour stimuler le réflexe de halètement et faire entrer l’air dans les poumons.

2. Favoriser la circulation – Frotter vigoureusement la tête et le corps de l’animal avec une serviette propre permet de stimuler la circulation sanguine et d’acheminer l’oxygène vers le cerveau.

3. Augmenter la température corporelle – Les veaux qui ont connu une naissance difficile peuvent avoir un faible tonus musculaire et sont donc moins capables de réguler leur chaleur corporelle. En particulier par temps froid, exposez ces veaux à un radiateur infrarouge ou placez-les dans un bain chaud pour améliorer la température rectale, le niveau d’oxygène dans le sang et la fréquence respiratoire.

4. Surveillez les blessures – Les veaux mis au monde avec une assistance mécanique peuvent présenter des contusions ou des fractures au niveau des pattes, des côtes et de la colonne vertébrale, ainsi que des lésions de la moelle épinière. Ces lésions peuvent ne pas être apparentes, c’est pourquoi il convient d’observer attentivement les veaux atteints de dystocie au cours de leurs premiers jours de vie. Le cas échéant, assurez le traitement de la douleur et d’autres thérapies de soutien.

5. Délivrer le colostrum – Comme pour tous les veaux, la première dose de colostrum est essentielle. Les veaux qui sont restés coincés dans le canal de naissance pendant plusieurs heures peuvent présenter un gonflement de la tête et/ou de la langue, de sorte qu’il est probable que la première tétée – et éventuellement les suivantes – doive être administrée par l’intermédiaire d’un nourrisseur œsophagien. 

Le moment de la première dose de colostrum fait l’objet d’un débat. Alors que la première tendance est de l’administrer le plus rapidement possible, par exemple dans l’heure qui suit la naissance, une autre école de pensée préconise un délai de quelques heures.

Dans un bulletin préparé pour la Dairy Calf and Heifer Association, le vétérinaire de soutien technique Nathan Upah de TechMix préconise d’attendre que les veaux atteints de dystocie aient plus de temps pour oxygéner leur sang.

Nathan Upah explique que les difficultés auxquelles sont confrontés les veaux atteints de dystocie sont souvent dues à l’hypoxie, c’est-à-dire à un manque d’oxygène. “Lors d’une naissance normale, le veau sort de l’utérus avec une saturation en oxygène du sang d’environ 80 % et passe très rapidement à 98-100 % lorsqu’il commence à respirer“, a-t-il expliqué.

Les veaux nés d’une dystocie ont généralement besoin de plus de temps pour oxygéner complètement leur sang. Par conséquent, ils peuvent également être moins capables d’absorber les anticorps colostraux.

“On pourrait en déduire que l’absorption du colostrum pourrait être améliorée en retardant légèrement l’administration du colostrum, ce qui donnerait au veau dystocique plus de temps pour s’oxygéner complètement“, a déclaré M. Upah.

Par conséquent, l’un des éléments d’un protocole de gestion des veaux en dystocie, qui devrait être établi avec le vétérinaire du troupeau, pourrait être d’attendre pour administrer le colostrum à l’extrémité supérieure de la fenêtre recommandée de 4 heures après la naissance.

Les veaux atteints de dystocie, en particulier ceux qui sont nés par césarienne, peuvent également bénéficier de la technique Madigan Squeeze, qui simule le processus de naissance et déclenche des changements chimiques dans le cerveau qui aident les veaux à se réveiller et à fonctionner avec succès dans le monde extérieur.