Bien que les semences sexées ne soient pas une technologie nouvelle dans l’industrie bovine, cette approche arrive à maturité et trouve sa place dans la boîte à outils des éleveurs. Les premières versions de la semence sexée posaient des problèmes de fertilité ou présentaient un taux de déséquilibre entre les sexes inacceptable, ce qui la rendait inefficace pour un large éventail de producteurs. Cependant, comme toutes les nouvelles technologies, la semence sexée a continué à évoluer et à s’améliorer. Aujourd’hui, la semence sexée est disponible pour un large choix de taureaux et offre un niveau de fertilité qui encourage même les exploitants les plus sceptiques à l’essayer. Avec une gestion réfléchie, la semence sexée peut être intégrée avec succès dans les programmes d’insémination artificielle (IA).
Nos contemporains dans l’industrie laitière ont évolué vers l’utilisation de semence sexée de femelles pour créer des génisses de renouvellement et vers la mise en œuvre de semence sexée mâle pour produire un produit à valeurs ajoutée renforcée. En fin de compte, le choix d’utiliser la semence sexée repose sur la capacité à contrôler plus précisément le résultat de chaque accouplement.
Qui n’a jamais dit « J’aimerais avoir une génisse de cette vache » ou souhaité avoir plus de croisés à vendre lors de la vente de ses veaux ?
La semence sexée vous donne la possibilité d’obtenir ces deux résultats. Que ce soit dans un petit troupeau, pour la reproduction ou dans un contexte commercial, elle vous permet de tirer le meilleur parti de vos ressources limitées. La semence sexée peut facilement faire basculer la répartition des sexes de votre cheptel de veaux vers 60 % ou plus du sexe souhaité. Prenez un instant pour réfléchir à l’impact que pourrait avoir un supplément de 10 % ou plus de votre produit le plus précieux à partir de ressources et d’intrants pratiquement identiques. Voici quelques exemples de la manière dont les producteurs tirent parti des outils de sélection génétique et du sperme sexé pour atteindre leurs objectifs stratégiques.
Créer davantage de veaux mâles commercialisables
Pour de nombreux éleveurs de reproducteurs, , le veau le plus précieux qu’ils peuvent produire chaque année est un veau mâle commercialisable. Pour eux, la différence de valeur entre un taureau et une génisse se chiffre en milliers de dollars. La plupart des éleveurs opèrent dans un environnement où les ressources sont limitées, ce qui rend difficile, voire impossible, l’augmentation de la capacité de leur troupeau de vaches. La semence sexée est un outil qui permet d’obtenir une proportion plus élevée de veaux mâles dans la production annuelle, à partir du même cheptel de vaches et des mêmes ressources alimentaires.
En fonction de la synchronisation des œstrus et de la détection des chaleurs mises en œuvre, les producteurs peuvent facilement obtenir 60 à 65 % de veaux mâles lors de la première insémination. Pour les producteurs disposés à détecter les chaleurs et à réinséminer avec des semences sexées mâle, le déséquilibre peut être encore plus prononcé. En fin de compte, la production de taureaux doit être équilibrée avec le besoin de génisses de remplacement de qualité, mais il est certainement possible de manipuler le déséquilibre entre les sexes sans nuire à la sélection des femelles de remplacement.
Produire plus de veaux mâles
Comme pour les producteurs de semences, les veaux les plus précieux qui naissent chaque printemps pour de nombreuses exploitations commerciales en production allaitante sont les mâles. Si l’on tient compte du prix au kilo et du poids supplémentaire au sevrage, on constate que la différence de valeur totale entre les veaux mâles et femelles atteint aujourd’hui un niveau record. Grâce à une utilisation judicieuse de semence sexée mâle dans le cadre d’un programme d’insémination artificielle synchronisée, les producteurs peuvent raisonnablement faire passer la proportion de mâles dans la production totale de veaux de 10 % à 15 %. Pour certains producteurs, cette proportion supplémentaire de mâles peut les aider à atteindre le point de basculement nécessaire pour constituer un lot complet et leur permettre d’obtenir des prix encore plus élevés.
Pour la plupart des producteurs, la perspective d’augmenter le pourcentage de veaux mâles nés de génisses serait un avantage mitigé. Si les performances supplémentaires des mâles sont certainement les bienvenues, le fait de savoir que le poids moyen des veaux mâles à la naissance est plus élevé pourrait susciter certaines inquiétudes quant à la difficulté du vêlage chez les génisses. Cela dit, le nombre de taureaux hautement éprouvés présentant des différences attendues entre les descendants (EPD) exceptionnelles en matière de facilité de vêlage et de faible poids à la naissance, associées à des performances explosives, est meilleur que jamais. Les producteurs attentifs tirent parti de a semence sexée mâle de taureaux comme ceux-ci pour produire de manière fiable des veaux mâles faciles à mettre bas qui ont toujours un potentiel de croissance exceptionnel.
L’application la plus intéressante de la semence sexée
Lorsque vous pouvez prédire le sexe du produit d’une insémination avec une précision supérieure à 90 %, vous pouvez concentrer votre sélection génétique sur la création d’une femelle de remplacement présentant le patrimoine génétique et phénotypique le plus adapté à votre système de production. En fonction de votre taux de remplacement prévu, cela peut facilement être réalisé en inséminant moins de 60 % de vos vaches et génisses avec de la semence sexée. Cela vous permet de concentrer le reste de vos accouplements (par IA et par monte naturelle) sur les performances et la qualité du produit final.
Le succès de la semence sexée ne doit pas être considéré comme acquis, mais avec une planification réfléchie et une utilisation stratégique, elle peut être un outil puissant. Des recherches ont montré que la semence sexée est utilisée de manière plus efficace chez les femelles qui ont montré des signes d’œstrus au moment de l’insémination. Dans le cadre de l’IA synchronisée, cela signifie que la semence sexée ne devrait idéalement être utilisée que chez les vaches qui ont montré des signes de chaleur au moment de l’insémination. Les aides à la détection des chaleurs (patchs, peinture pour la queue ou détection électronique des chaleurs) peuvent faciliter et simplifier le processus d’identification des candidates appropriées. Envisagez d’utiliser des protocoles de synchronisation des chaleurs avec des taux de réponse élevés, afin d’augmenter le nombre de femelles éligibles.
Les protocoles d’IA augmentent également le pourcentage de femelles présentant un œstrus au moment de la reproduction. Si vous êtes en mesure de détecter les chaleurs et de reproduire les vaches, visez la fenêtre d’insémination entre 16 et 22 heures après le début de l’œstrus pour obtenir les meilleurs résultats. Enfin, mettre toutes les chances de votre côté en utilisant la semence sexée chez des femelles matures en bonne condition corporelle.
Dans un monde où les coûts de production augmentent et où les pâturages peuvent être limités, la semence sexée est un outil supplémentaire qui vous aide à utiliser plus efficacement les ressources à votre disposition.
